低溫熱水地面輻射供暖（簡稱“水地暖”）系統所用的熱水，不再以加熱鍋爐里冷水的形式獲取，而是以少量電能為驅動能源，通過熱泵做功，從空氣、水或土壤中提取熱量進而制取熱水。
實踐顯示，分別以空氣源熱泵、地源熱泵和水源熱泵為熱源設備的水地暖系統比以鍋爐為熱源設備的水地暖系統更加節能、更加環保，而且可以同時制冷并提供生活熱水。
空氣作為熱的來源之一，不受地域限制，且無需交納費用。空氣的這一特點使得能從空氣中提取熱能的空氣源熱泵備受采暖市場的青睞。在我國科技工作人員的努力下，空氣源熱泵己經成為水地暖系統比較節能的熱源設備之一。
與空氣源熱泵能有效利用空氣中熱能一樣，地源熱泵能有效利用土壤中的熱能，因而也可作為水地暖系統比較節能的熱源設備。只是，地源熱泵比較容易受地質條件的限制，且需要有較大的空地。
水源熱泵由于可以有效利用地下水中的熱能，因此也可作為水地暖系統比較節能的熱源設備。實踐發現，在地下井的特定區間中，水溫全年基本不變。少許水的溫度受地下淺層土壤溫度的影響，冬季水溫為14℃，這一溫度比土壤源熱泵提取熱能時土壤中的溫度和空氣源熱泵提取熱能時空氣中的溫度都高，這有利于水源熱泵的運行。但是水源熱泵和地源熱泵一樣，易受地質條件的限制，對回灌技術的要求也比較高，且應確保不污染水源。
綜上所述，與其他供暖形式相比，熱泵的另一大優勢在于既可供熱也能供冷，還能提供生活熱水；從熱泵機組的容量來講，空氣源熱泵適合于單棟中型公共建筑（3萬平方米以下）和分散型小區建筑及別墅，對于冷熱量不平衡的地源熱泵也是如此，但在地質條件具備的情況下，空氣源熱泵和水源熱泵都可作為大型建筑的冷熱源。
