隨著現代科技和工業的發展，噪聲污染已經成為世界性難題，吸聲降噪逐漸演變為一個有關科技、環境、人類協調發展乃至現代軍事等各方面的重要課題，各種各樣的吸聲材料隨之產生，其中最重要的一支就是高分子吸聲材料。聲波的傳播特點決定了高分子材料成為較佳吸聲材料的可能性，聲波通常以縱波的形式傳播能量，當聲波入射到高分子材料內部時，其中一部分能量必將用于改變高分子鏈和側基的振動而做功，從而達到吸聲的目的。聲波能量傳播受阻是由高分子材料的內耗造成的，即為粘彈性內阻尼特性，尤其是在玻璃化轉變區，這種粘彈性阻尼效應更加突出。
提高高分子材料內耗是提高材料吸聲性能的一種方法，而目前在這方面應用相對較多的是橡膠材料。
1 橡膠材料吸聲原理
橡膠是一種粘彈性高分子材料，內耗相對較大，基體橡膠的相對分子質量分布可調，能適應各種頻率聲波的吸收。橡膠材料有一定的物理性能，可在不同的環境條件下使用。橡膠材料的吸聲率與聲波的頻率有很大關系，一般規律為：隨著聲波頻率的升高，橡膠材料吸聲率增大，當聲波頻率達到某一臨界值時，橡膠材料吸聲率出現最大值，此后隨著聲波頻率的繼續增大，橡膠材料吸聲率反而下降。由于多數SR(如IIR，NBR，CIIR和SBR等)的彈性模量溫度系數比NR大，內部摩擦大，容易生熱，更有利于吸收聲波能量，因此SR膠料的吸聲性能比NR膠料好。橡膠材料內耗較大，很大一部分是由基體橡膠微觀結構造成的，如IIR中有較多甲基存在，分子堆積較密，使得這些鏈段移動相對比較困難，內摩擦較大。氰基、氯原子、苯基的存在也有類似作用。
橡膠用作吸聲材料僅僅具有較大的損耗因子(tanδ)還不夠，還必須確保聲波能夠射入其內部，以便于吸收聲波能量，這其中有個參數起決定作用，即特性阻抗。當平面波入射到各向同性的均勻介質表面時，是入射還是反射，取決于材料的特性阻抗。特性阻抗是表征介質本身性質的一個十分重要的物理量，是判斷材料能否作為反聲材料或透聲材料的主要標志之一。當相鄰兩種介質的特性阻抗接近或相等時，稱為“阻抗匹配”，反之稱為“阻抗失配”。只有兩種介質的特性阻抗相同或接近時，聲波在兩介質界面處才不致于發生反射。而橡膠材料的特性阻抗與水接近，而且可以通過改變填料和其它組分來進行調節，這是橡膠材料常用作水聲材料的重要原因。
在一般情況下，聲波在橡膠材料中的傳播速度隨橡膠材料的形態不同而異，其大小依次為固體、液體、氣體，且隨橡膠材料彈性模量的增大而增大。如果在橡膠材料中添加了對模量影響較大的炭黑類配合劑，聲波在橡膠材料中的傳播速度將增大；如果添加軟化劑或增塑劑類配合劑，傳播速度將減小。聲波在硬度較大的橡膠材料中的傳播速率可達1560-1573 m·s-1。此外，聲波在橡膠材料中的傳播速度隨溫度的升高而減小，材料伸長率對聲波的傳播速度影響也很大，但趨勢不確定。還同的傳播速度過材料吸聲性能也有一定的影響。
